二战末期真实发生的一段历史背景。1945年，在德国埃塞尔海德的战俘营中，一名美军士兵所在部队解放了被囚的苏联战俘。苏军士兵感激美国人的帮助，把那名美军士兵高高举起庆祝自由。

然而，对许多苏联战俘来说，自由只是短暂的。斯大林认为被俘是“叛国”或“投降”的行为，回国后大量苏军战俘不是被怀疑、审讯，就是被送往劳改营（古拉格），再度经历苦难。这成为战争中非常悲伤而讽刺的历史一幕：从纳粹集中营获救，却回到苏联继续遭受迫害。